據報道，由于美國木材價格的劇烈波動和中國木材需求在2018年下半年放緩，2018年全球軟木貿易額下降7%，五年來首次出現下滑。
美國(-18%)、中國(-5%)、英國(-13%)和日本(-6%)四個最大木材進口國家2018年進口量均低于前一年，下降的主要原因是經濟前景疲軟和住房建筑開工率降低。
2018年第四季度，中國木材進口量連續第二個季度下降，達到590萬立方米。這與2017年三季度和四季度進口額下降的狀況相同。2018年進口總額比2017年下降2.3%，但仍是有記錄以來第二高水平。
對中國經濟未來的持續不確定性、第四季度國內生產總值(GDP)10年來新低的增速以及房地產建設投資的減少，都是導致2018年末木材需求放緩的因素。2019年1月的進口額比2018年1月增長了近20%，但現在判斷這是短期增長還是可以持續增長為時過早。
由于西伯利亞和遠東地區的鋸木加工行業繼續擴張，并且提供的木材價格相當具有競爭力，俄羅斯在中國進口總額中所占的份額已從2017年第四季度的55%上升至2018年第四季度的63%。
去年，來自芬蘭和瑞典的進口量大幅下降，從2017年第四季度的62.4萬立方米降至2018年第四季度的33.5萬立方米，為三年來的最低水平。