據《科學》雜志官網報道，美國環境保護署（EPA）駐華盛頓特區首席代表近日表示，出于監管目的，該機構現在將木材定義為碳中性燃料。
《華盛頓郵報》援引環保署署長斯考特·普魯伊特的話稱，這一界定為美國林業人員提供了木材生物質碳中和方面急需的確定性和清晰度。但許多環保組織和能源專家對此表示譴責，認為科學家對木材是否為氣候友好燃料的屬性尚未確定。
長期以來，木制品行業一直在推動碳中和的定義，力圖使木材成為有吸引力的替代燃料，以擺脫對化石燃料的依賴。支持這個想法的邏輯看起來非常簡單——當新的樹木生長時，之前樹木被砍伐和燒毀時釋放的碳匯被再次吸收，從而說明，其對氣候的影響是有限的。
然而，將木材指定為碳中性燃料的舉動，除了讓產業在相關的稅收、貿易和環境法規下獲益外，也引發了激烈的爭論。
批評者認為，對碳回收的考慮遠比看起來復雜得多。他們表示，支持木材產業發展，實際上是在縱容碳排放而不是限制碳排放。相比較而言，風能和太陽能才是真正的清潔能源，是利于保護氣候的更好選擇。一些科學家也擔心，宣傳木質燃料的政策可能會引發全球性伐木行為，以及以氣候保護的名義破壞森林生物多樣性。
環保署科學顧問委員會多年來一直在研究，如何解決木材燃燒產生的溫室氣體排放問題以及有效管理燃木發電廠，但試圖給木材貼上“氣候友好”標簽的舉動，一直受到國會議員和立法者的持續壓力。